¿Sabes qué es un hash?
Es probable que este término lo hayas escuchado alguna vez, y aunque no es de los más populares, si te has decidido a estudiar Ciberseguridad, es imprescindible que sepas qué es un hash.En pocas palabras, podemos definirlo como largas sucesiones de números y letras que forman parte del ámbito de la criptografía y los antivirus. Hoy queremos arrojar un poquito más de luz, sobre qué es un hash y cuáles son sus principales aplicaciones en el sector tecnológico.
Cuando hablamos del código hash lo hacemos de una sucesión alfanumérica con una longitud fija, que se encarga de representar o identificar a un conjunto de datos definidos (documentos, fotos, vídeos…).
Probablemente, si te paras a pensar un momento, recordarás haberlo visto en documentos oficiales que han sido rubricados con firma electrónica, al final del documento. Un ejemplo de hash sería: 9c8234e6e0b89cfccg97e8714u4730228fb4xcd2.
Para generar estos códigos alfanuméricos necesitamos lo que se conoce como la función hash. Un algoritmo matemático que modifica el conjunto de datos de entrada por una expresión alfanumérica de longitud predeterminada. Esto es el código hash.
¿Cuáles son las características y funciones de los códigos hash?
Los códigos hash tienen una identificación inequívoca para el documento o conjunto de datos que representan. Así, nunca se podrán generar dos hash idénticos si los datos son diferentes o si se produce alguna modificación del input.
Así que, podemos afirmar que los códigos hash son exclusivos para cada conjunto de datos. Por ejemplo, si aplicamos el algoritmo en el mismo archivo varias veces, siempre obtendremos la misma secuencia alfanumérica. Sin embargo, cualquier alteración, por mínima que sea, de los datos de entrada producirán un código hash completamente nuevo.
En cuanto a las funciones hash, estas son unidireccionales. En otras palabras, a partir de los datos de entrada, se crea el código hash. Pero, partiendo del código hash, no se puede descifrar o deducir qué datos se incluyeron de inicio. Precisamente esta característica hace que pueda garantizarse la seguridad informática.
Aplicaciones del código hash
Las características de las funciones hash son compatibles y por tanto usadas a menudo en la tecnología blockchain. Podríamos destacar las siguientes:
Creación de la dirección (Address Wallet)
A la hora de crear direcciones de los monederos de criptomonedas. Las claves públicas, suelen ser muy largas y enrevesadas. Por eso, las blockchains usan funciones de hash para derivar una dirección más corta. El proceso se repite varias veces para acortar la dirección y añadir una capa extra de seguridad.
Fase de Minería
Esta es otra de las etapas más importantes de la tecnología blockchain en la que se hace uso de las funciones hash. En Bitcoin, por ejemplo, la minería utiliza el cálculo de hashes SHA-256 distribuyéndola en cada uno de sus nodos. Los “mineros” son los responsables de calcular millones de hashes para concebir nuevos bloques Bitcoin. Además, este proceso también se utiliza para verificar las transacciones que se realizan en la red.
Contratos Inteligentes (Smart Contracts)
Las blockchains como Bitcoin, Ethereum, NEO o TRON utilizan contratos inteligentes para impulsar diferentes aplicaciones.
Estas son manejadas por un contrato público entre partes. Sin embargo, muchos datos incluidos son altamente sensibles o demasiado grandes para ser almacenados en una blockchain. Para solventar estos problemas, se usan las funciones de hash.
El contrato es público, sin embargo, la información enlazada o que se quiere mantener de manera confidencial, no es publicada.
Los hashes también son utilizados para elaborar contratos de versiones. Es decir, un contrato público tiene un hash único, determinado por la información que contiene. Si el contrato se modifica, el anterior finaliza y se genera uno nuevo con un nuevo hash. De esta manera, el hash determina el contrato correcto que debe usarse, facilitando su control, además de marcar su validez y su autenticidad.
Su uso en el sector de la Ciberseguridad
Pero más allá de las funcionalidades de los hash en criptografía, el uso en el sector de la Ciberseguridad también es muy habitual.
Gestión de contraseñas
Normalmente, los servicios online guardan y gestionan las contraseñas como hash y no en texto, para contar con un mayor nivel de privacidad y seguridad. Del mismo modo, cuando se llevan a cabo procesos de recuperación de contraseñas, también se usan estos códigos.
Detectar malware
Cuando usamos códigos hash también podemos identificar algunos programas maliciosos y eliminarlos con precisión y antes de que hagan daño. Por eso, es una tecnología que se usa habitualmente en la industria de los antivirus.
Infracciones de derechos de autorDe la misma forma que con el malware, a algunos servicios que incluyen contenidos con derechos de autor, se les asocia un hash para detectar nuevos usos de ese material y de forma automática.
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