Integración continua y entrega continua (CI/CD)

Si te interesa todo lo relacionado con Cloud & DevOps hoy vamos a contarte cositas sobre CI/CD.

Vamos a comenzar explicando qué es cada cosa para situarte y después, la manera en la que puedes hacer uso de estos desarrollos de software.

¿Qué es CI/CD?

Integración Continua (Continuous Integration, CI) y la Entrega Continua (Continuous Delivery, CD) son prácticas de desarrollo de software que se utilizan para acelerar y mejorar el proceso de entrega de aplicaciones.

Es decir, la Integración Continua está enfocada en la integración y prueba automática del código, mientras que la Entrega Continua lo hace en la automatización de la entrega de software en entornos de producción. Ambas prácticas son no solo necesarias, sino fundamentales para acelerar el ciclo de desarrollo de software y garantizar la máxima calidad del producto final.

Integración continua

La Integración Continua es un proceso en el que se combina y prueba de forma automática los cambios de código realizados por diferentes desarrolladores en un repositorio compartido. El objetivo principal es la detección de problemas de integración lo antes posible para poder garantizar que el código sea funcional y compatible con el resto del sistema. 

En CI, los desarrolladores envían sus cambios de código a un repositorio centralizado de manera continua, en el que se ejecutan pruebas automatizadas y se generan informes de errores si se requiere. Esto permite una detección rápida de problemas y ayuda a mantener la calidad del código a medida que se va desarrollando.

Entrega continua

La Entrega Continua es, por otro lado, una extensión de la Integración Continua y se centra en la automatización del proceso de implementación de software. El objetivo es garantizar que el software sea siempre desplegable y se pueda entregar a los usuarios finales en cualquier momento. 

Con CD, los cambios de código que han pasado con éxito los test de integración son sometidos a pruebas adicionales, como pruebas de rendimiento o pruebas de aceptación, antes de ser desplegados en entornos de producción. 

La entrega de software se automatiza todo lo posible, algo que no solo reduce los errores humanos sino que además acelera el tiempo de lanzamiento al eliminar tareas manuales repetitivas.

La CI/CD está basada en procesos de automatización e integración de herramientas para lograr una entrega de software rápida, de confianza y sobre todo, de alta calidad. 

Cuando utilizamos este tipo de prácticas, los equipos de desarrollo pueden detectar problemas rápidamente, iterar con mayor facilidad, reducir los tiempos de entrega y responder de manera más efectiva a las necesidades de los usuarios que pueden evolucionar constantemente.

Ventajas CI/CD

Entrega rápida y frecuente de software

La CI/CD automatiza y acelera el proceso de desarrollo y entrega de software, lo que permite la entrega rápida y frecuente de nuevas versiones o actualizaciones.

Menor tiempo de resolución de problemas

Se fomenta la detección temprana de problemas y errores en el código, lo que permite a los desarrolladores abordarlos rápidamente. Se puede identificar y resolver problemas rápidamente, mucho más que con los enfoques de desarrollo tradicionales, donde los errores pueden pasar desapercibidos durante períodos más largos.

Mayor colaboración entre equipos

Se promueve la colaboración y la comunicación entre los diferentes equipos involucrados en el desarrollo de software. Al trabajar en un flujo continuo de integración y entrega, los equipos comparten cambios y actualizaciones, facilitando los procesos colaborativos. 

Mayor automatización

Son procesos basados en la automatización de tareas repetitivas, como la compilación, las pruebas y el despliegue. Esto le quita a los desarrolladores las tareas manuales tediosas y que suelen provocar errores, lo que les permite concentrarse en tareas más creativas y de alto valor. Si eres desarrollador, seguro que estás afirmando con la cabeza al leer esto…

Inconvenientes CI/CD

Pero no todo iba a ser coser y cantar. Como en la mayoría de los avances tecnológicos, también existen inconvenientes. La implementación de CI/CD tiene varios desafíos que es importante considerar. Vamos a ver cuáles son los principales:

Complejidad inicial

La configuración inicial de un flujo de CI/CD puede resultar bastante compleja al principio. Requiere tiempo y esfuerzo para establecer los procesos de integración continua, pruebas automatizadas y despliegue continuo. El equipo también necesita de un periodo de aprendizaje a la hora de familiarizarse con las nuevas herramientas y prácticas que tendrán que poner en marcha.

Mantenimiento constante

La implementación de CI/CD requiere un mantenimiento continuo. Los flujos de trabajo deben actualizarse y adaptarse regularmente para mantenerse al día con los cambios en el código y los requisitos del proyecto. Se requiere de tiempo y recursos.

Necesidad de pruebas sólidas

La automatización de las pruebas es un componente esencial de CI/CD, pero puede ser un auténtico desafío garantizar una cobertura adecuada y una calidad sólida. Habrá que poner en marcha una planificación cuidadosa y una estrategia de pruebas firme para asegurar pruebas automatizadas efectivas y que puedan detectar problemas potenciales.

Integración con sistemas existentes

En algunos entornos, puede haber sistemas y herramientas ya existentes que no se integren con facilidad con los procesos de CI/CD. En este caso, tendremos que recurrir a personal adicional, que pueda realizar el desarrollo de complementos o cambiar o actualizar ciertos sistemas.

Dependencia de infraestructura y herramientas

Es necesario contar con una infraestructura estable y herramientas adecuadas como: servicios de almacenamiento en la nube, servidores de automatización, herramientas de gestión de configuración, entre otros. Si todas estas herramientas fallan o no están disponibles, la implantación del flujo de CI/CD será complicada.

Control de versiones y conflictos

En proyectos en los que hay varios desarrolladores trabajando en paralelo, puede haber conflictos y desafíos relacionados con el control de versiones. La integración continua requiere una gestión cuidadosa de estos conflictos de fusión y la resolución de problemas que pueden surgir debido a las diferencias en las ramas de desarrollo. 

Costes y recursos

La implementación requiere de una inversión significativa en términos de tiempo, recursos y herramientas. Tanto la adquisición de hardware o servicios en la nube, como la capacitación y dedicación de profesionales para configurar y mantener los flujos de trabajo son algunas variables a tener en cuenta.

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